INTRODUÇÃO
Jesus está
passando por Jericó – Jericó era uma belíssima e rica cidade próxima do rio
Jordão e do mar Morto.
Jericó era uma
cidade adornada de muitas palmeiras e muitas fontes de águas quentes.
Era a cidade de
inverno dos reis e a residência predileta dos sacerdotes. Seu nome significa
“lugar de fragrância”.
Jesus estava
passando por Jericó. A cidade do lazer, do luxo, do comércio e da riqueza está
agora sendo visitada pelo próprio Filho de Deus. Jesus em Jericó era a
visitação de Deus naquela cidade, era a oportunidade de Deus para o seu povo. E
esta seria a última vez que Ele passaria por. Ele estava indo para a
cruz. Naquela semana seria morto. Aquela era a grande oportunidade de Jericó.
Era o céu aberto sobre cidade. Era a salvação oferecida a Jericó. Era o dia
mais importante na agenda dos habitantes. Uma multidão se exprimia para ver
Jesus, mas só dois homens foram salvos: um rico e outro pobre. Um à beira do
caminho e o outro pendurado no alto de uma árvore. Para se encontrar com
Cristo, um precisou se levantar e o outro descer. Um era esquecido e o outro
odiado. Um aristocrata e outro mendigo, mostrando que Deus não faz acepção
de pessoas. Não importa a sua posição política, financeira, a cor da sua
pele ou a sua religião, Jesus veio a este mundo para salvar eu e você. A
oportunidade está diante de nós. O tempo é agora para o encontro da salvação.
I. OBSTÁCULOS PARA
UM ENCONTRO COM JESUS
1. Zaqueu precisou
vencer o obstáculo da sua profissão – v. 2
Zaqueu era um
publicano. Um publicano era um cobrador de impostos naqueles dias.
Era um empregado da
Receita Federal de Roma.
Ele tinha
autorização para cobrar os impostos do povo e repassar esse dinheiro para os
cofres de Roma.
Mas os publicanos
não só cobravam impostos pesados do povo, mas também extorquia o povo. Um
publicano tinha pouco patriotismo e nenhuma religião. Preocupava-se mais
com o lucro do que com o próximo.
Os publicanos eram
considerados ladrões e classificados entre as prostitutas. Eram vistos
como inimigos do povo e por este motivo odiados por todos. Zaqueu era maioral
dos publicanos. Embora seu nome significa “puro”, ele era considerado um homem
repugnante pelo povo.
Zaqueu era a
antítese do seu nome. Seu nome significa justo, mas ele se enriquecera por
meios fraudulentos. Ele era o chefe dos publicanos em Jericó. Ele era o
cabeça daquele odiado esquema de corrupção. Era um homem inteligente e esperto
que usava o trabalho de outros para se fortalecer. Mas a despeito da sua
posição, ele procura ver a Jesus (v. 3).
Espiritualmente
ele era um homem infeliz, necessitado, insatisfeito, perdido e
incompleto. Sua vida era marcada por um vazio que nem a fama, nem o
dinheiro, nem o sucesso podia preencher. Ele tinha dinheiro, mas não tinha paz.
Ele era rico, mas não feliz. Pv 15:16 “Melhor é o pouco havendo temor do
Senhor, do que grande tesouro onde há inquietação”.
2. Zaqueu precisou
vencer o obstáculo do seu status social – v. 2
Zaqueu era rico. A
conversão de Zaqueu ilustra a verdade de Lucas 18:24-27: “Quão dificilmente
entrarão no Reino de Deus os que têm riquezas! Porque é mais fácil passar um
camelo pelo fundo de uma agulha do que entrar um rico no Reino de Deus… Sendo
assim, quem pode ser salvo?Mas ele respondeu: O que é impossível para os homens
é possível para Deus”.
Zaqueu não deixou
o dinheiro se colocar entre ele e Jesus. Ele sabia que o seu dinheiro não
preenchia o vazio do seu coração. Ele sabia que sua alma estava sedenta de
algo que o dinheiro não podia comprar. Quado olhamos para o jovem rico, vemos
que ele trocou a salvação da sua alma pela sua riqueza. Seu deus era o
dinheiro e o dinheiro o levou à perdição. O problema não é ser rico, mas ser
amante do dinheiro. O problema não é possuir dinheiro, mas ser possuído
pelo dinheiro.
3. Zaqueu precisou
vencer o obstáculo de sua condição física – v. 3b
Zaqueu era um
homem de pequena estatura. Para ver o rosto das pessoas, tinha que olhar para
cima. No meio da multidão, ele não tinha nenhuma chance. Ele devia ter os
seus complexos e traumas de adolescência. Certamente sofreu quando era
jovem. As pessoas deviam rir dele. É bem provável que as pessoas faziam chacota
da sua condição física. Mas, Zaqueu não deixou que um problema físico
interferisse na vida espiritual. Ele queria ver a Jesus. Se Zaqueu tivesse a
altura dos grandes jogadores de Basquete da NBA ou fosse um descendente de
Golias, ou mesmo tivesse uma estatura normal estaria no meio da multidão. Ele
transformou o seu problema não num fracasso, mas num instrumento para
aproximá-lo de Jesus. O texto diz no verso 4 que ele correu na frente. Ele
demonstrou pressa para encontrar-se com Cristo. Ele fez o cooper mais
importante da sua vida.
4. Zaqueu precisou
vencer o obstáculo da multidão – v. 3
A multidão sempre
foi um obstáculo para as pessoas verem a Jesus. A mesma multidão quis calar o
cego Bartimeu em Jericó. A multidão apertava Zaqueu e não o deixava ver a
Jesus. É preciso tomar cuidado com a multidão, ela pode ser um estorvo na
sua vida. Não deixe que a multidão sufoque o seu grito de socorro nem que
ela impeça você de ter um encontro com Cristo. Quantas vezes a alma se sente
constrangida de ir ao Salvador por causa de parentes, amigos, opinião pública,
e o povo. Quantas vezes um crente se sente intimidado a adorar o Senhor de todo
coração preocupado com o que podem dizer ou pensar de si. Zaqueu não se
intimidou por causa da multidão. Seu desejo de ver a Jesus foi maior do que o
obstáculo da multidão.
5. Zaqueu precisou
vencer o obstáculo do seu orgulho – v. 4
Zaqueu não se
importou com sua condição de homem rico. Ele deixou de lado seu status,
seus títulos, sua fama e subiu em uma árvore para ver a Jesus. Ele abriu
mão da sua vaidade e do seu orgulho. Zaqueu embora sendo rico e maioral dos
publicanos, não se importou com a opinião da multidão. Ele não deu atenção
às críticas, zombarias, chacotas, ou escárnios. Ele queria ver a Jesus. Para
subir àquela árvore ele precisou descer do pedestal do seu orgulho. Zaqueu
subiu com o desejo de ver a Jesus e desceu a toda pressa por causa da Palavra
de Jesus. Ele desceu do seu pedestal. Ele desceu da sua condição a abriu
seu coração e sua casa para receber a Jesus. Zaqueu admitiu diante de todos as
falhas do seu caráter. Ele tirou a máscara que existia. Ele admitiu a sua
doença. Ele confessou o seu pecado. Ele pôs o dedo no nervo exposto da sua
terrível condição espiritual.
6. Zaqueu venceu o
obstáculo dos murmuradores – v. 7
Quem são os
murmuradores? São os impiedosos! São os condenadores! São aqueles que abrem a
boca para falar maldosamente! São aqueles que chegaram aos ouvidos de Jesus
para dizer: Esse Zaqueu é um ladrão, corrupto, ele é sujo, ele é indigno. Os
murmuradores são aqueles que sempre acham que são melhores do que os outros e
que se depender deles você vai ficar para sempre fora do Reino de Deus. Feche
os seus ouvidos à voz dos murmuradores. Não deixe que os fariseus modernos dos
nossos dias mantenha você longe de Jesus. Pessoas dessa natureza muitas vezes
são colocadas no nosso caminho para interferir no maravilhoso plano de Deus em
salvar os homens. Após observar alguns dos obstáculos em que Zaqueu precisou
vencer para se encontrar com Jesus, vamos analisar a determinação de Jesus para
salvar a Zaqueu.
II. A DETERMINAÇÃO
DE JESUS EM SALVAR ZAQUEU
1. Jesus buscou a
Zaqueu, antes de Zaqueu buscar a Jesus – v. 5
Jesus viu Zaqueu
primeiro. Assim como Jesus viu a Mateus na coletoria, Natanael debaixo da
figueira, agora Jesus vê Zaqueu empoleirado na árvore. A iniciativa para um
encontro pessoal foi inteiramente de Jesus. Saiba que Jesus amou você primeiro.
Ele sabe exatamente quem é você. Ele conhece o seu nome. Ele chama você
pelo seu próprio nome. Ele conhece o seu passado. Antes dos tempos eternos,
ele já conhecia você, já amava você e já havia decidido-se por você. Jesus
olha para Zaqueu e o busca em primeiro lugar. Ele veio buscar e salvar o
perdido. Naquele instante Jesus estava passando por Jericó por causa de
Zaqueu. Não obstante, Jesus se faz presente aqui hoje por mim e por você.
E se você veio aqui e não teve um encontro com a salvação, aproveite essa
oportunidade ainda hoje. Porque Ele conhece você, e te ama de uma maneira
sobrenatural. Zaqueu na árvore era como um fruto maduro que Jesus precisava
colher.
2. Jesus mostra
para Zaqueu que a sua salvação era uma questão urgente – v. 5
“Desce depressa”.
É hoje. É agora. Não dá mais para adiar. Aquele era o último dia. Aquela
era a última hora. Jesus nunca mais passaria por Jericó. Jesus tem pressa
para salvar vidas. Hoje é o dia da visitação de Deus na vida de qualquer um que
se entregar a ele. Não perca o dia da sua oportunidade. Não endureça o seu
coração. Busque o Senhor enquanto se pode achar. A eternidade jaz à
porta. Se existe algo que ainda precisa ser deixado de lado para que você
obedeça ao chamado do Senhor, então faça isso agora mesmo.
3. Jesus não
apenas quer ver Zaqueu, mas ter comunhão com ele – v. 5
Esta é a única vez
que Jesus entra numa casa sem ser convidado – Jesus nunca entrou numa casa sem
ser convidado nem nunca permaneceu sem ser acolhido. Jesus disse “me
convém ficar em sua casa”, ou seja, eu preciso ficar em sua casa. Já estava na
agenda de Cristo salvar Zaqueu. Como também estava na agenda de Cristo passar
em Samaria e salvar a mulher samaritana. Então, isso prova o amor de Jesus
e o seu propósito urgente em salvar. O prazer de Deus está em perdoar pecados e
conceder a vida eterna. Jesus aqui também revela que o seu amor é desprovido de
preconceitos – A cidade inteira murmurou ao ver Jesus se hospedando com Zaqueu
(v. 7). Eles sabiam que Zaqueu era um grande pecador. Mas Jesus é o amigo dos
publicanos e pecadores. Jesus não veio buscar aqueles que se acham justos
e bons. Como médico ele veio curar os que se consideram doentes. Ele veio
buscar e salvar os perdidos. Jesus quer ter comunhão com Zaqueu, por isso
vai à sua casa. Jesus quer transformar sua vida e também o seu lar por
completo.
4. Jesus oferece a
Zaqueu o glorioso presente da salvação – v. 9-10
a) A salvação não
é obtida por meio da religião – Jericó era a cidade dos sacerdotes, mas foi o
negociante mais inescrupuloso da cidade que teve um encontro com Jesus e ser
salvo por ele.
b) A salvação não
é obtida mediante uma vida correta – Havia muitas pessoas de caráter em Jericó,
mas Jesus salva o homem mais odiado da cidade.
c) A salvação não
é obtida pelas obras – Uma pessoa pode distribuir todos os seus bens aos pobres
e isso de nada valer. Zaqueu deu a metade dos seus bens e isso foi aceito.
Porém Ele não foi salvo porque deu, ele foi salvo porque creu.
Não importa quem
você é, o que você tenha feito, por onde andou. Agora mesmo, se você se
arrepender dos seus pecados e abandoná-los e confiar em Jesus, você é salvo por
ele.
d) A salvação é
uma dádiva gratuita de Jesus – Ele veio a este mundo para buscar e salvar o
perdido. Talvez você esteja vivendo a sua vida, achando que a sua
religiosidade é suficiente. Mas o que você realmente precisa é ter um encontro
real com o Senhor Jesus. Um encontro salvador com o Mestre. Ele ama você. Ele
conhece seu coração. Jesus deseja ter um relacionamento íntimo com você.
III. AS EVIDÊNCIAS
DE UM ENCONTRO SALVADOR COM JESUS
1. Prontidão para
obedecer o chamado de Cristo– v. 6
Zaqueu desceu
depressa. Ele obedeceu sem questionar e sem adiar este momento. Ele recebeu
Jesus em sua casa e em seu coração. Ele abriu o seu coração e o seu lar para
Jesus. Ele levou Jesus para dentro da sua casa. Ele abriu sua vida, seu
coração, sua consciência e deixou que Jesus entrasse em cada área da sua vida. Não
escondeu alguma parte que preferia deixar como está. Houve uma entrega sem
reservas.
2. Alegria em
receber a Cristo – v. 6
Jesus veio a esse
mundo para dar a vida eterna. Ele veio para trazer salvação. Para perdoar
pecados. Para libertar das algemas eternas. Para purificar o coração do
homem fazendo dele uma nova criatura. Ele veio para que pudéssemos ter
vida abundante. E é por meio dessa obra maravilhosa e sublime que a verdadeira
alegria é encontrada por todos nós. Receber a Cristo como Senhor e Salvador é a
maior alegria da vida. Tudo passa a ter significado e o vazio que outrora
existia, passa a ser preenchido, ou melhor dizendo, abundado pela presença do
Senhor. Somente quem teve um encontro real com o Senhor, pode testemunhar dessa
genuína alegria que sentimos.
3. Coração aberto
para amar e socorrer os necessitados – v. 8
Zaqueu demonstrou
profunda mudança em sua vida. Jesus transformou seu coração, sua vida, seu
caráter e seu bolso. O primeiro sinal de conversão na vida de Zaqueu foi o
amor, a generosidade e a disposição da dar. Até então sua vida era marcada
pelo receber e tomar o que era dos outros. Ele que sempre tomou, agora ele
resolve dar as pessoas que necessitam. O eixo da sua vida mudou. Ele que queria
sempre levar vantagem em tudo, quer agora ajudar. Ele que sempre pensava
em si mesmo, agora pensa nos outros. Agora não é a ganância, mas o amor que
governa a sua vida. Se a nossa religião é verdadeira, ela irá se preocupar com
aqueles que carecem de amparos na suas vidas. Quando você abre o coração
para ser generoso com alguém, você destrói toda ganância que há em seu coração.
Zaqueu não compartilha sua renda para ganhar a salvação. Ele compartilha porque
recebeu a salvação. Quando o nosso coração é atingido pelo amor de Jesus,
tudo passa a pertencer ao Senhor e só existe para glorificar o nome d'Ele.
4. Prontidão para
corrigir as faltas do passado – v. 8
Zaqueu desviou
muita coisa de gente inocente. Pisou nos menos favorecidos. Ganhou muita
propina por cambalachos que fazia para os ricos. Adulterou muitas notas
fiscais. Aceitou muitas notas frias, tudo isso para aumentar a sua própria
riqueza. Um dia, porém, sua consciência transbordou e ele não aguentou
mais. Ao encontrar-se com Jesus, ele se dispôs a corrigir as faltas do seu
passado. Uma pessoa convertida é uma pessoa honesta. Consciente do que é errado
e não complacente. Zaqueu quer agora reparar os erros do passado. Ele quer
restituir as pessoas a quem tinha lesado. Ele quer limpar o seu nome. Ele
quer a vida certa. O caráter de Zaqueu é curado por Cristo. Ele abandona a
mentira, a esperteza comercial, as vantagens fáceis do enriquecimento ilícito.
Ele agora quer andar na luz. Um idólatra se arrepende e abandona os ídolos. Um
maldizente, abandona os palavrões. Um mentiroso, a mentira. Um adúltero, o
adultério. Um homossexual, abandona o homossexualismo. Um viciado abandona
as drogas. Um ladrão, deixa o roubo e devolve o que não é seu. Um
feiticeiro, larga a feitiçaria. Não há salvação sem abandono do pecado. Pv
28:13 - “O que encobre as suas transgressões jamais prosperará, mas aquele que
as confessa e deixa, alcançará misericórdia”. 1 Jo 1:9 - "Se confessarmos
os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos
purificar de toda injustiça."
CONCLUSÃO
Quando Zaqueu demonstrou seu sincero
arrependimento, Jesus lhe disse no verso 9: “Hoje houve salvação nesta casa.
Porque também este é filho de Abraão. Pois o Filho do homem veio buscar e
salvar o perdido”. Jesus viu Zaqueu. Chamou Zaqueu pelo nome. Foi à sua casa.
Demonstrou-lhe seu amor sem preconceitos. Transformou o seu caráter e lhe deu a
vida eterna. Jesus quer fazer o mesmo com você. Você pode ter também um
encontro salvador com Jesus nesta noite. Você que está procurando a
Jesus, saiba, que ele já estava procurando você primeiro.
Alysson Diniz R
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